想像自己第一次拜訪朋友的住處，屋子的主人請你幫忙到廚房倒一杯水，這時你可能第一個面臨的窘境是──馬克杯放在哪個櫃子裡？其實這正是失智症患者每天都面臨的場景；即使是住了數十年的房子，他卻覺得每個櫃子都長得一模一樣，完全無從找出馬克杯。
台灣人口逐漸老化 失智照護日益重要
台灣失智症人口已逾28萬，更值得注意的是，台灣人口正逐漸老化，預估在2025年老年人口將達到總人口數的20％，而失智症風險隨著年齡上升而增加，也就是說，未來的失智人口是恐怕只增不減。
如何為「能力不斷變化的人」提供最佳支持？這是蒙特梭利教育中相當重要的理念，不僅適用於成長中的孩童，也適用於失智患者；隨著病程發展，患者逐漸失去生活能力，照護者必須因應他的能力而適當地調整，以提供患者最佳的環境。美國蒙特梭利師資培訓師葛瑞格．麥當諾（Greg MacDonald）分享運用蒙特梭利原則為失智患者提供身心照護的經驗和重點：
1. 觀察、省思並調整
「順應能力並調整」是蒙特梭利的宗旨，針對每位失智者的優勢、弱勢、興趣等，寫日誌是不錯的觀察方式，包括患者遭遇的生活難題（例如無法分辨襪子顏色、面對特定人物時感到緊張不安）、攝取多少水分和如廁時間等，再藉由分析評估來調整照護方式，像是幫失智者準備同一顏色的襪子、請患者穿著同樣的衣物幫助辨認、晚上幾點過後減少喝水量等。
日落症候群是許多失智患者的共同表現，如果觀察到有此情形，不妨事先防範，在太陽下山前預先拉起窗簾、打開室內燈，並以其他活動轉移注意力，例如聽音樂、玩遊戲、看影集等；但不建議失智者觀看電視節目，中間穿插的廣告可能反而會造成患者的不安。
2. 說而不問、給而不取
每當親朋好友來訪，第一句話總喜歡問：「你記得我是誰嗎？」這句看似和善的話，其實對失智患者就像一次次的考試，帶來莫大的壓力，這句話的背後更是寓意深遠──你還認得我嗎？你病得多重？你還愛我嗎？
和失智者打招呼時，不妨說「哈囉OOO，很高興又見面了，我是你的姪女OOO。」直接給予資訊，表明身分和開心之意。如果是主要照護者，建議提前教導訪客如何自我介紹，也可以幫訪客準備名牌，有助於失智者辨認訪客的身分。
3. 不要挑戰他的能力
失智患者可能出現記憶混亂的情形，這時最好不要挑戰他，只要不違反法律，不妨順著他的意思走。葛瑞格分享一個有趣的例子：一位患者的家人們正好談論到一位過世的親人，這位患者突然勃然大怒，對著妻子說：你怎麼可能認識他？這位聰明的太太知道自己不宜和丈夫爭論，因此溫和地同意他：「對，你說的沒錯。」
葛瑞格說，與失智患者相處就像一場場即興表演，試著進入他們的世界，演出他們設定的劇碼；無論對方拋出什麼情境，都順從地接受，並繼續演出。
4. 改善日常環境和設備
檢視家中，哪些家具或物品需要增加、移除或重新放置，或是需要更改顏色、尺寸、材質等。如果失智者每天早上習慣用馬克杯泡咖啡，不妨拆除廚房櫥櫃門板，或是改成玻璃材質，或是簡化擺放方式，並在門板上貼上圖片和文字……只要小小的改變，就能為失智者帶來極大的幫助。
不少家中浴室從馬桶、牆壁到地板都是白色的，但失智者對顏色和空間的判斷力下降，因此若能將馬桶坐墊換成其他顏色，更有助於患者判斷距離，避免危險發生。
5. 當他的導引
說話時放慢語速，適時地停頓，等待他的反應再繼續；比起和一般人對話，可以加強目光接觸，持續直視對方，注意眼神不要飄移，避免造成失智者的誤解（誤以為旁邊有需要注意的事物）。
走路時，你就是失智者的的視覺線索，如果你慢下來，他也會跟著放慢腳步；你可以牽著他的手與他同行，但位置稍微比他前面一些，增加失智者的安定感。
當面臨「選擇題」時，失智者可能需要不同程度的協助。例如外出用餐時，不妨將琳瑯滿目的菜色、服務生一連串的詢問簡化成「是非題」──吃雞肉沙拉好嗎？凱薩醬好嗎？針對失智者的個人狀況，也可考慮使用先發制人的直接陳述，必要時直接為他做決定。
◎ 編輯／王家瑜報導 ◎ 圖片來源／GJM Virginia 2019‧達志影像/shutterstock提供