(Photo by Julie Holmes on Pexels)
對談人／媽很想聊 Cynthia, Journey Africa 揪你去南非創辦人 Jo
「遊學」是許多家庭為孩子安排寒暑假活動的選項之一，不只著重在遊玩，也是體驗在地生活跟學習語言的方式。但多數的遊學營都辦在英語系國家，不容易提供更多元的世界觀點給孩子，可是如果辦在非洲，家長們又會擔心各種問題。換個地方遊學，真的這麼難嗎？《媽很想聊》這次邀請到 Journey Africa 揪你去南非的創辦人 Jo，來聊聊南非遊學的故事！
Journey Africa 創辦人 Jo
非觀光科出身的 Jo 過去也完全沒有旅遊業的經驗，但是在 2023 年毅然決然辭掉了外商公司的工作，創立了「Journey Africa 揪你去南非」的旅遊品牌。雖然對台灣的旅遊生態非常不熟悉，但是對於南非在地旅遊完全有信心！每一個點都是 Jo 去過的，每次去也都在開發新的點，希望可以把南非的每個美麗樣貌呈現給大家。
「遊」歷世界，「學」習獨立
（照片提供： Journey Africa 揪你去南非）
「在介紹遊學的時候，我們都會強調學英文不是最重要的，而是告訴對方，這是一個特別的機會跟經驗，讓小朋友自己學習獨立，然後跟群體長時間的相處、也跟自己相處，我覺得反而能協助他們培養更好的融入不同環境與社會的能力。」Jo 娓娓道來 Journey Africa 揪你去南非創立的初衷。有別於去英語系國家留學所強調的「語言」，到南非──這個連國際新聞都很少出現在台灣的地方，卻提供了一個讓孩子學習自處的機會。
Journey Africa 最早的創始團，其實是從 Jo 的母親開始的。1998 年她就帶著十幾個孩子到國外「遊學」，當年才剛準備升小一的 Jo 也在這次旅行中，開啟了她對遊學的想像與期待。「遊學」中重要的還是「學習」，也因此不走大眾的觀光路線，選擇深入當地文化探索，就成了 Journey Africa 的重要理念。
透過遊學，帶給孩子準備好的挑戰
（照片提供： Journey Africa 揪你去南非）
「我們與當地一所蒙特梭利學校合作，讓我們的小朋友跟著上課，完全融入班級體驗生活；下課之後就會住在我們南非的農場，一起煮飯、在生活中學習。」聽起來像是換個地方 long stay，對於很多孩子其實充滿挑戰，尤其在沒有爸爸媽媽的陪伴之下，獨立自主就會是最重要的功課。Jo 也分享，通常待到兩個月的孩子，在生活自理跟語言上都會有顯著的進步，在歷經兩週的磨合期後，孩子就可以有自己新的作息跟朋友圈，對於獨生子女的家庭而言，孩子也可以學習如何在群體間「互相照顧」。
對於「南非」這個台灣人比較不熟悉的地方，Cynthia 也提出作為家長很自然會有的擔心，包含交通問題、治安問題，甚至是當地文化能不能適應等等，Jo 邀請大家換個方向思考，除了信任團隊安排的地方都是審慎評估過之外，也可以想想，如果是熟悉的地方，孩子可能很容易就停止對於環境的觀察；在陌生的地方，反而可以讓孩子重新思考生活的原則：隨時看好自己的個人物品、邊移動邊記路上的地標、善用自己的語言能力跟當地人溝通等等，反而能有效提升孩子的學習動機。
在文化的沉浸體驗中，轉動思考的齒輪
（照片提供： Journey Africa 揪你去南非）
「今年有一個高一升高二的孩子，其實剛來的那兩個禮拜每天都在哭，但是到最後一個禮拜，他就跟我分享，他覺得最大的收穫就是感受到整個群體要互相幫忙這件事。以前參加活動，大人都會把一切打理好，但在這裡就都要自己準備，一切的學習都在生活裡。」人際交流中，就可以發展自己的技能，也能看見別人的優勢。
對 Jo 來說，遊學最重要的就是透過「人」學習，這個人的言行舉止、做事方法，都是受到文化的影響，所以每個人對同一件事會有不同的觀點，到世界各地走走看看、開拓視野後，就會接受「一定會有人想法跟你不一樣」、或是「看事情不是只有一種角度」這樣的想法，同時也才會更珍惜自己所在的地方。
在走出世界前，可能很多人會覺得台灣自由、熱情、方便，這些都是理所當然的，但是走出世界、遊歷各個國家之後，對於不同的生活環境有了比較，才會發現以前只是因為習慣，所以忘記這些文化、在地的風景有多特別。遊學不只是到一個新的地方旅遊、學語言，更是一個好機會，梳理自己的想法，學習獨立自處與珍惜你所擁有的。
文字編輯／蔡伃婷
本文整理自【想聊 EP.97 不只學，也要遊】，歡迎前往收聽更多精彩內容！