孩子剛出生時，許多家長每天最擔心的三件事，不外乎是：寶貝有沒有吃好、睡好、排便順暢？其中，與離乳期一樣，「如廁練習」是幼兒階段的另一個重要議題。孩子從感受身體的尿意，到學會自己坐馬桶、上廁所，最終可以不再穿尿布，這是一個孩子邁向獨立的重要象徵。
孩子從感受身體的尿意，到自己坐馬桶、上廁所，最終不穿尿布，這是孩子邁向獨立的重要象徵。
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如廁不是訓練（training），而是一種練習（practise）
市面上許多育兒叢書時，經常可以看見 toilet 或 potty training（如廁訓練）一詞，然而，在蒙特梭利概念裡，如廁並非一種經「訓練」所達成的結果。好比學習一種語言，如廁需要孩子透過「重複練習」而習得，而這個過程，蒙特梭利稱之為「toileting」。
也就是說，在蒙特梭利的觀點中，成人不是孩子的「如廁訓練者」，更像是孩子的「如廁輔助者」。成人必須保持耐心，了解自己的首要任務是透過觀察，預備最能協助孩子練習如廁的適當環境。
不過只是上廁所，為何需要觀察、準備？其實，就先天差異來說，每個孩子的個性氣質、家庭環境或發展條件，都可能影響他完成如廁的過程與方式。不變的是，如廁需要時間練習，每個孩子從包尿布，到能獨立如廁，都會經過反覆進步、退步、進步又退步的過程，即便是已能獨立、穩定如廁的孩子，偶爾也會發生一點意外。
再加上，有些孩子的生活遭遇重大壓力、變化，或面對無法處理的情緒時，他如廁的能力也可能會一夕倒退，例如：家有弟妹誕生、搬家、遭逢創傷等。此時，身為「如廁輔助者」的成人，所肩負的任務，就是仔細觀察導致孩子如廁變化的原因，或與老師共同討論，陪孩子一起度過迎接獨立的路程。
成人的首要任務是透過觀察，預備最能協助孩子練習如廁的適當環境。
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有所感受時，排泄行為就已經開始？
在陪孩子練習如廁之前，成人可以先回頭思考，如廁是一個什麼樣的過程？以排尿而言，從膀胱到尿道的出口，有一扇閘門叫作「括約肌」，當膀胱儲存夠多尿液時，它的神經就會向大腦發送信號，告訴身體：要排尿囉！隨後，大腦也會透過神經回傳信號給膀胱，此時的我們，大約已經抵達馬桶了。待膀胱、括約肌同時緊縮、放鬆，尿液就會被釋放出來。
以排便而言，當健康的糞便，一路從大腸接近直腸，直腸周圍遍布的感受器，便會通知肛門附近的內層括約肌：要準備放鬆囉！而另一端，它們也會同時通知大腦，讓我們得以感受到「便意」。此時，雖有便意，成人仍可忍耐到廁所，準備好才進行排便。
孩子幾歲開始練習如廁？
雖說普遍孩子的如廁進展，有固定的模式可依循，但這個議題對小兒科醫師、老師或家長們而言，其實並沒有定論。許多專家認為，過早強迫孩子使用馬桶，可能會讓過程拉長，也可能對孩子心理造成負面影響；一些小兒科醫師也建議，在 2 歲半左右開始練習如廁；美國兒科學會則提出，並沒有一個「適合如廁練習」的年齡，孩子預備好了才是重點。但是孩子的生理與能力發展，通常發生在 18 個月到 2 歲半之間，因此，他們不建議孩子在 2 歲前就練習如廁。
眾人有各自的見解，那蒙特梭利怎麼說？
一位蒙特梭利培訓師表示，2 歲半的孩子，心理上正在建構自我肯定，他們會常說「不要」，以想證明自己與成人「並非同一個人」。若在這個時段練習如廁，孩子與成人之間，可能會產生許多權力上的拉扯。因此，蒙特梭利主張 18 個月到 2 歲左右的期間，就能開始練習如廁，若等孩子的自我肯定建構期再開始，如廁練習就會變得比較困難。然而，不管何時開始，孩子、成人彼此都必須處於準備好的狀態。
不管何時開始練習如廁，孩子、成人彼此都必須處於準備好的狀態。
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我的孩子準備好如廁了嗎？先觀察 3 個跡象
孩子的如廁發展依序為：晚間的排便控制、白天的排便控制、白天的排尿控制，以及最後是晚間的排尿控制。一般而言，成人在觀察孩子是否準備好練習如廁，可以參考以下 3 個跡象：
肢體或言語溝通
還不太會講話的孩子，可能握住自己的生殖器官，拉拉尿布或褲子，或爬去比較隱密或固定的地方上廁所；有些孩子會進行簡單的對話，他可能會告訴爸媽，自己剛剛尿尿、便便了，或者他想上廁所、需要換尿布了。對如廁表示興趣
有些孩子會開始喜歡自己沖馬桶、洗手，或對穿脫衣服有興趣；有些孩子在其他人使用廁所時，會跑到旁邊觀察，或開始模仿成人、哥哥姊姊使用馬桶；而已經有語言能力的孩子，可能會開口問成人，與馬桶或上廁所有關的問題。身體發展程度
如廁的過程，與括約肌有很大關聯，當孩子的括約肌「髓鞘化」，就表示他有能力控制自己排尿與排便了。而人類大腦的「髓鞘化」，順序是由上到下、由內而外，因此，若孩子已能獨立行走，表示他的身體已「髓鞘化」了，孩子開始可以控制自己的腳、腿甚至括約肌。此時，他也可以自己坐在馬桶上，並從馬桶站起來。
孩子的如廁發展依序為：晚間排便控制、白天排便控制、白天排尿控制，以及晚間排尿控制。
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透過以上 3 種跡象，成人可開始以言語引導，協助孩子透過身體經驗，來建立如廁的體感，包含：想上廁所時有什麼感覺？膀胱脹是什麼感覺？想排便是什麼感覺？對此，蒙特梭利也提倡，若讓孩子一開始就穿布尿布，開始爬行時，再改穿內褲，孩子對「乾」與「濕」的體感將會變得更明顯。
下一篇文章，我們會接續分享，成人如何為如廁練習做預備，以及練習過程，孩子可能遇到的狀況與小提醒！
Podcast 腳本／Cynthia
文字編輯／詹玟諭
本文整理自【蒙特梭利小短篇 EP.40】，歡迎前往收聽更多精彩內容！
參考資料
Smith, S., Smith, E., Lontz, K., & Orion, J. (2018, 2019). Lectures on Montessori Theory. Personal Collection of S. Smith, Association Montessori Internationale Ages 0-3 Assistants to Infancy Training, Taipei, Taiwan & Denver, USA.