本篇文章摘錄自 1939 年五月十二日由菲比・柴爾德（Phoebe Child）小姐代表瑪莉亞・蒙特梭利博士，於女校校長協會之教育委員會上發表之演說。本篇英文演講可以視為《從兒童到青少年》篇章中「大地之子」（Erdkinder）教學模式的摘要，此翻譯為較為粗略的版本，其官方完整翻譯版於同年發表。
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讓我們先想想，學生從學校畢業之後，社會要求他們擁有什麼能力？
首要之務就是經濟自主，任何無法自力更生的人一定會成為他人的負擔。學校為了因應這個要求，只好在原本的學科教育之外，加上了一點點技術性或專業性的訓練。矯枉過正的後果，就是其他的考量都被魯莽的拋在腦後，但由於現今社會局勢動盪，即便這樣做也無法確保學生畢業之後能夠自力更生。社會現在需要的不再是特定領域的才能，而是自信與通才能力，如此才能夠去適應這個變化萬千的世界。
那麼我們該如何調整學校體制，讓學校教育能夠幫助學生經濟自主呢？
英國有句諺語說：「經驗即良師。」所以我希望讓學生們在求學階段，就要開始學習經濟自主。這個意思並不是要讓學生在就業市場裡與成人競爭，而是要他們挪出一部分的時間，投身實際的工作，讓學生自己負擔食宿、學費與零用錢。種菜、畜牧、手工藝、家務、打字、記帳等等活動，都是學生在校內可以負責的工作。
為此我想要說一下美國大學裡的工讀制度，美國有許多學生利用半工半讀的方式完成學業。年輕人上大學之前，一直都是向父母伸手，因而不懂得珍惜，但這個工讀制度成功把他們從懈怠的泥淖中拉出來，教導他們珍惜光陰，以及自食其力有多重要。同時，這也不會影響課業，因為我們已經知道，這些必須自力更生的學生，通常在學業上的表現都非常優秀。因此，我們可以利用這項實驗的成功結果，來支持我們的論點：
要求學生工作賺錢，可以構成青少年社會教育的通則。
讓我自己做
同時，我們也可以將其視為蒙特梭利學校教育指導方針的延伸：在我們為幼兒辦的學校裡，這樣的教育法是成功的。在幼兒園裡，三歲左右的小朋友會學習如何掃地、撢灰塵、擦鞋、擺放餐具、分配食物、清洗餐具。因為這是蒙特梭利教學法的一環，幼童的工作分配不會因家庭背景而有差異。比起實用性，這些活動更具有教育意義。
幼童對於這個活動的反應，顯現出他們已經不再需要依賴旁人多餘的協助了，他們變得更為獨立，同時被壓抑的活動力也得到釋放，得以施展潛能，孩子自然迸發出一股獨立的力量。也正是這股力量，讓孩子在四歲半時就學會寫字。這些孩子在智力活動上也相較於一般孩子早熟，雖然他們付出更多努力，卻不會感到疲累。這些孩子正在用一句話告訴我們成長最重要的關鍵，那就是：「讓我自己做。」
我們對青少年獨立自主的要求當然更高，因為他們必須學會在社會上的經濟自主，但是在引導他們的學習方向時，也仍然要記得「讓我自己做」的核心原則。
這種獨立的重點不僅是實用性，更在於教育意義；也就是說，比起當下的實用性，這種獨立更有益於青少年的心理成長。因此，一個生活無憂的女生，學會經濟獨立也有諸多好處，她的個性可以變得更為成熟，也覺得自己有能力透過自身的努力、利用自己的長處來創造成功的人生，同時還能避免與現實脫軌。
如果要培養孩子獨立自主，我們就有必要將中學轉型為寄宿學校。而且從身體健康的角度來看，我相信讓孩子在難熬的青春期階段，離開熟悉的都市和家庭，接觸鄉村的寧靜自然，對他們來說有益無害。
中學校園轉型
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世界上很多地方都已施行類似的計畫。也就是說，這種校園轉型的想法並不是什麼新主張，因此我也不需要透過實驗來證明其實用價值。在這種寄宿學校裡，孩子們可以在開放式空間裡活動，食物則來自附近的農田，這樣的生活型態能夠維持身體健康，而周遭安穩的環境和靜謐奇妙的大自然，可以讓青春期的孩子有充分反思和冥想的空間，正好符合他們的需求。此外，住在寄宿學校中，日常生活的所有秩序規範和生活作息都是為了學習和工作需求，而不是像住在家裡時，以父母的需求為主。
因此，我相信寄宿學校的生活可以滿足青少年真正的需求，並讓他們擺脫現有教育制度可能導致的家庭摩擦和壓力。 對現今教育體制下的孩子來說，他們不得不迎合家庭生活的規則，而且不論在家或在學校，都必須花很長的時間讀書，才跟得上教學進度。
對正值青春期的孩子來說，要集中精神專心念書其實是一件相當困難的事，更別說家裡的環境通常也不適合學習。他們身上常常揹負著太多期望，雖說失敗總是難以避免，但也可能會導致他們感到自卑和丟臉。這真的令人相當惋惜。
青少年是「社會見習生」
青少年不僅要經歷難熬的生理變化，在心理方面也必須擺脫孩提時期對他人的依賴，才能成長為負責任的、成熟的成人。青少年是「社會見習生」，國家應該在這時給予他們最佳的環境支持，才能讓他們健全發展，並能充分發揮才能。如此一來，國家自身也必定受益無窮。
我所提倡的不只是單純複製一般鄉村寄宿學校的模式。鄉村當然能帶給青少年非常正向的影響，他們也能透過觀察大自然，培養哲學思辨能力及學習科學知識。不過我要強調的，其實是青少年在鄉村所做的工作。
這些工作背後有許多社會意涵，不僅能帶給青少年社會及經濟活動的實務經驗，更能讓他們去思考人類文明史與人類生活的方式。我指的工作，並不是把孩子們當成農場工人。現代農業技術已經創造出令人驚嘆的農業奇跡，足以與大自然媲美。人類文明透過科學技術改善大自然，可以讓大自然比原先更美好。
這種對自然的改造也包括生物學和化學的卓越進步。因此，在農場裡工作其實就是上一堂自然與文明的入門課。如果工作的產出能夠販售的話，孩子們便也能體會到社會的基本運作機制，也就是經濟活動所依賴的「生產與交易」機制。這表示孩子有機會透過經驗來瞭解組成社會生活的要素。
大自然因為人類的勞動而變得更美，也更有用。有鑑於此，人類也必須盡可能將自我提升到更高的層次，而非僅僅停留在底層的自然狀態。孩子們必須要認識到，社會是大自然擢升的一種形態；既然孩子受過文明與宗教的教育，在這個過程中也必須盡一分力。
文章出處
Montessori, M. (1939). The Reform of Secondary Education. Communications - Montessori and the Adolescent, 2011/1-2, 79-86 Copyright © The Montessori-Pierson Publishing Company CV, 2019 (https://montessori-pierson.com).文章翻譯
國立臺灣師範大學翻譯研究所—Y2 蒙特梭利文獻翻譯計畫本文由 Montessori-Pierson Publishing Company CV 授權 Y2 毅宇未來教育基金會翻譯與非營利推廣使用，版權所有，翻印必究。